Trong bài đánh giá của tạp chí Rolling Stone vào năm 1980, nhà báo David Fricke xem Back in Black "không chỉ là tác phẩm hay nhất trong số 6 album ở Mỹ của AC/DC" mà còn là "đỉnh cao của nghệ thuật heavy metal: đĩa LP đầu tiên kể từ Led Zeppelin II chinh phục được tất cả máu, mồ hôi và tính ngạo mạn của thể loại này".[33] Red Starr từ tạp chí Smash Hits thì đưa ra nhận xét có phần phê phán hơn, ông thấy rằng khó phân biệt các ca khúc với nhau và [album] bị hủy hoại bởi những khúc phóng túng cường điệu nam tính, các câu hát phổ thông trong nhạc rock, tiếng guitar sáng chói và bè đệm buồn tẻ" trên "một thắng lợi nữa dành cho mẫu số chung headbanging thấp nhất—album mới của AC/DC vừa rất dễ đoán, vừa cực kỳ tệ hại". Ông chấm đĩa nhạc điểm 3/10.[34]

Trong một bài đánh giá tái nhìn nhận, nhà phê bình Christian Hoard của Rolling Stone khen ngợi Back in Black là tác phẩm xuất sắc nhất của AC/DC, và có thể là "bản nhạc có hiệu quả nhất mọi thời đại–loại nhạc arena rock nâng bi mà dân punk có thể yêu thích".[31] Một cây bút khác của Rolling Stone là Barry Walters thì cho rằng Back in Black "vẫn nghe rất giàu sức [ảnh hưởng] vượt thời gian, cái chất hard rock ấy đơn giản không một chút hối hận nhưng được chế tác một cách gay gắt" và "một màn ăn mừng, nhảy múa theo kiểu tình dục của động vật", mặc dù ông có để ý thấy "chủ nghĩa phân biệt giới tính vô cảm" trong các bài hát như "What Do You Do for Money Honey" và "Given the Dog a Bone".[35]

Back in Black có mặt trong rất nhiều danh sách những nhạc phẩm "hay nhất". Năm 1989, Back in Black xếp thứ 26 trong danh sách 100 album hay nhất thập niên 80 của tạp chí Rolling Stone. Bài hát tiêu đề thì đứng thứ 190 trong danh sách 100 ca khúc vĩ đại nhất mọi thời đại của cùng tạp chí trên.[36] Năm 2001, VH1 liệt Back in Black thứ 82 trong danh sách Top 100 album của kênh này..[37] VH1 cũng xếp bài hát tiêu đề thứ 2 trong danh sách "100 ca khúc hard rock xuất sắc nhất mọi thời đại". Năm 2003, album lại được Rolling Stone lựa chọn ở vị trí số 77 trong danh sách "500 album vĩ đại nhất mọi thời đại" của ấn phẩm,[38] đạt cùng thứ hạng này trong danh sách tái chọn lọc năm 2012.[39] Năm 2006, tạp chí Q xếp album đứng thứ 9 trong danh sách 40 album hay nhất thập niên 80. Cùng năm đó, Back in Black có mặt trong danh sách "100 album xuất sắc nhất mọi thời đại" của TIME.[40]